L’ ADN signifie acide désoxyribonucléique, et constitue la molécule support de l’information génétique héréditaire.
Structure de l’ADN
L’ ADN est une molécule très longue, composée d’une succession de nucléotides accrochés les uns aux autres par des liaisons phosphodiester. Il existe quatre nucléotides différents : l’adénosine, la cytidine, la guanosine et la thymidine, dont l’ordre d’enchaînement est très précis et correspond à l’information génétique.
L’ADN est formé de deux brins complémentaires enroulés en hélice (double hélice). S’il peut prendre plusieurs formes (type Z et type A), l’ADN prend le plus souvent la forme B, où la double hélice possède les caractéristiques suivantes :
10,5 paires de bases par tour ;
un pas de l’hélice (hauteur entre deux tours) de 0,34 nanomètres.
