La fédération des Émirats arabes unis (É.A.U.) regroupe sept émirats : Abu Dhabi, Dubaï, Sharjah, Ajman, Umm al-Qaiwain, Ras al-Khaimah et Fujaïrah. Cet État est marqué par une prospérité remarquable, due à la découverte du pétrole dans les émirats, qui vécurent sous forte hégémonie britannique jusqu’à leur indépendance le 2 décembre 1971.
La superficie des É.A.U. est de 83 600 kilomètres carrés ; le pays dispose de 750 kilomètres de côtes sur la rive arabe du golfe Arabo-Persique (avec un littoral bordé de plus de 200 îles) et de 75 kilomètres de côtes sur la mer d’Oman, situées au sud de la presqu’île de Ras Musandam, qui appartient à Oman. Ces deux zones côtières sont séparées par les monts Hajar, qui culminent à 2 000 mètres, avec des falaises à pic et des vallées encaissées où la vie sédentaire est néanmoins possible. Les frontières ont fait l’objet de contestations par les voisins, comme lors de la « crise de Buraïmi » en 1955, une oasis revendiquée par l’émirat d’Abu Dhabi, l’Arabie Saoudite et le sultanat d’Oman (un accord est intervenu en 1974).
